Bolsista de Fotojornalismo Click: Bill Finan, Rochester, Nova York
Explorando os Limites: A Arte de Capturar o Efêmero com Bill Finan
Hoje destacamos nosso segundo bolsista Click, Bill Finan. Bill trabalha nos limites entre arte, exploração e fotojornalismo, tornando-se famoso no mundo underground da Exploração Urbana, ou "URBEX".
Conheci Bill há mais de uma década, e ele foi uma das pessoas que me introduziram na fotografia. Fiquei surpreso ao descobrir que, mesmo depois de tantos anos, conheci pessoas de todo o mundo que já ouviram falar de Bill Finan.
Muitos me perguntaram se Bill Finan era um mito, uma lenda. "Espere, Bill Finan realmente existe?" é uma frase que ouvi mais de uma vez em encontros de Urbex. Ao selecionar os bolsistas do Click, queríamos focar em pessoas que estão expandindo os limites da fotografia, mesmo que isso incomode algumas pessoas.
Apresentando o autêntico Bill Finan:
Bill, é uma honra tê-lo como nosso segundo Bolsista de Fotojornalismo Click. Enquanto preparávamos a chamada, você mencionou que teve uma estação de rádio pirata anos atrás. Conte-nos sobre isso.
Uma das coisas que meus amigos e eu fazíamos na faculdade era explorar os antigos túneis em partes de um sanatório. Descobrimos que havia eletricidade, então transformamos o espaço em um local para festas e raves, instalando algumas mesas de DJ e salas. Também tínhamos um transmissor de FM, que usávamos para promover nossos eventos. Naquela época, todos tinham telefones com receptores FM, e ninguém tinha planos de dados ilimitados ainda. Transmitir em FM fazia sentido naquele momento específico. Depois, o local foi demolido.
Parece que você gosta de capturar esses momentos efêmeros. Coisas que existiram apenas por um instante.
Definitivamente. Com a tecnologia, muitas vezes não percebemos o quão nova ou significativa algo é até que desapareça ou seja substituído. Lembro-me da internet nos anos 90, durante seus anos formativos.
Parece que você gosta de desafiar os limites da tecnologia e da sociedade. Então me diga, por que você é tão controverso na comunidade Urbex?
O engraçado é que não acho que estou intencionalmente desafiando limites. Aparentemente, estou, mas não é meu objetivo. Muito disso se resume a tentar me encaixar, mas de maneiras novas e diferentes.
O que fez você começar a documentar o mundo ao seu redor? Uma grande parte da sua vida sempre foi o urbex.
Nas primeiras vezes que explorei, nem sequer tinha uma câmera — isso foi antes dos celulares com câmeras serem comuns. Isso foi em 2006, quando eu estava escolhendo para qual faculdade ir. Pude faltar à escola e passar uma semana na Universidade de Rochester (U of R), onde os alunos estavam realmente interessados em exploração urbana. Naquela época, havia alguns túneis incríveis na U of R.
Uma grande parte do urbex são as lendas, esses rumores sobre lugares que podem ou não existir. Lembro-me de crescer ouvindo histórias sobre experimentos nucleares da Segunda Guerra Mundial nos túneis da U of R e redes de túneis da Guerra Fria que se estendiam pelo país.
Sim, como subcultura, o urbex começou como um fenômeno online em lugares como as Catacumbas de Paris e, nos EUA, em Toronto e Rochester. Quando comecei, essas lendas já eram bem conhecidas, mesmo que não fossem em outras áreas. Agora, no TikTok, vemos que o urbex entrou no mainstream. Memes e conteúdos estão transbordando do urbex para a cultura online, onde as pessoas reconhecem YouTubers ou TikTokers famosos, mesmo que elas mesmas não explorem.
Documentar lugares abandonados era controverso naquela época. Eu diria que você foi um catalisador para a comunidade mainstream de urbex entrar no mundo dos memes. Você foi uma das primeiras pessoas a trazer a documentação de lugares abandonados publicamente para o espaço de discussão.
Quando comecei, parecia algo muito de nicho, como algo que apenas algumas pessoas faziam. Não era apenas secreto; era algo que você não compartilharia com seu professor ou chefe — tinha esse nível de controvérsia. Na U of R, tínhamos um clube reconhecido dedicado a isso. Poucas faculdades têm algo assim até hoje.
Nós realmente crescemos nessa bela decadência industrial, os remanescentes da Kodak.
Curiosamente, nunca explorei a Kodak porque eles eram extremamente diligentes em proteger e demolir suas propriedades. Seria ótimo para um livro, mas eles eram tão bons em manter as pessoas afastadas que ninguém viu o que a Kodak deixou para trás.
Talvez o maior debate em que você esteve envolvido foi sobre divulgar locais. Mesmo conversando com urbexers aqui na Califórnia, eles ouviram seu nome. Eles achavam que você era um mito.
Algumas pessoas acreditaram que sou um personagem fictício. Algumas pessoas me convidaram para um evento pensando que eu era um mito, achando que conheciam meu criador. Elas nunca consideraram a possibilidade de que eu realmente apareceria.
Um grande objetivo do que fazemos com o Click é provar a identidade e a localização. Por que isso foi tão controverso na época?
A controvérsia é que muitas pessoas acreditam que compartilhar locais leva à destruição deles. Por um lado, há certa lógica nisso — o overtourism existe. Mas faz mais sentido olhar por uma perspectiva ecológica e simbiótica. Exploradores não são os predadores principais no ecossistema dos abandonos. Em última análise, o inimigo geralmente é o proprietário da propriedade de uma forma ou de outra.
A inevitabilidade é que, com tempo suficiente, um local será demolido, destruído ou reaproveitado. Não somos apenas nós nesse processo. Existem sucateiros, vândalos e artistas independentes influenciando esse processo.
A falha dos exploradores, dos urbexers, é um certo grau de autossuficiência, achando que temos o poder de proteger esses edifícios mantendo segredos. Claro que queremos ver os lugares preservados, mas quando muitas pessoas já sabem onde fica, tudo o que estamos fazendo é manter outros exploradores afastados. Existem subculturas que discordam disso. As pessoas que fazem grafite têm uma subcultura e um conjunto de motivações completamente diferentes. Quando você vê uma marca, sabe que há ou havia uma forma de entrar. O mesmo vale para janelas quebradas ou portas arrombadas. Não são os exploradores; provavelmente é um garoto com um taco ou um sucateiro. Eles têm seus próprios incentivos. Todas essas forças estão atuando sobre o edifício. Quando você não diz a outro explorador onde o edifício fica, eles acreditam que estão mantendo-o em segredo.
Acredito que há uma confiança implícita em não colocar um mapa do local para seus milhões de seguidores no TikTok. Mas acho errado que exploradores façam as pessoas refazerem a pesquisa uns dos outros. Essa atitude é antitética ao espírito da exploração.
Alguns dizem que tornar os locais difíceis de encontrar faz de você um explorador melhor, porque você precisa descobrir esses lugares sozinho. Eu digo que, coletivamente, isso torna a comunidade menos eficiente, pois todos têm que fazer muito esforço para encontrar os mesmos lugares.
Você realmente precisa se perguntar por quê. Por que isso se tornou tão enraizado na cultura?
Quando faz sentido, em um sentido mais amplo, provar a localização em uma imagem?
Uma localização aproximada quase sempre é uma boa ideia. Para fins de redes sociais, a localização aproximada é útil e fornece uma pista sem revelar a resposta. A localização exata serve mais para recriar a foto quando você está realmente contando a história ou quando o lugar já não existe mais. Fora do urbex, coordenadas exatas também são muito úteis para notícias.
Gostaria de ver a comunidade mais aberta ao compartilhamento. Parem de esconder locais. Se você realmente está interessado na história, é importante registrá-la. Acredito que onde um lugar está localizado é uma parte importante de sua história.
Você é fotógrafo há anos. Conte-nos sobre alguns dos seus trabalhos favoritos até hoje.
Tirei tantas fotos que é difícil escolher favoritos. Este verão foi empolgante. Compartilhei fotos que tirei com meu celular, não com minha câmera. Queria fazer uma declaração usando apenas um telefone.
Sobre a ideia de se limitar a um celular, isso me fez pensar em um movimento artístico sobre simplificação na fotografia. Algo como a Lomografia, onde as pessoas usam a câmera mais básica possível para tirar fotos. É um movimento ou gênero ligado a um fabricante que faz câmeras propositalmente mínimas ou com limitações.
Vejo o Click como uma forma de obstrução, um conjunto de regras que alguém precisa seguir para tirar uma foto. Isso é realmente interessante para mim. Você não pode dar zoom, não pode filtrar, não pode recortar. É como colocar um rolo de filme dentro do seu celular. É o oposto do que você esperaria de um aplicativo de fotos. Você pensaria em adicionar mais recursos, mas com o Click, você tem apenas uma função e é isso que você usa. E eu adoro isso; é um equalizador, pois tudo se resume à composição e ao assunto. Não há pós-processamento; nem sequer é uma opção. É um app em que as fotos capturam exatamente o que você vê.
Conheço muitos fotógrafos que usam o Photoshop para apagar cada pedaço de grafite em uma foto. Eles mudam palavras em placas para dificultar encontrar o local. Eles alteram as pistas. Isso não acontece com o Click, e para mim isso é algo importante. Deep fakes são um problema, mas as edições excessivas também são.
Com o Click, queremos destacar pessoas nos limites da fotografia que impactam o mundo. Quando o fotojornalismo ou a documentação fotográfica se torna arte e vice-versa?
Eu diria que a fotografia é inerentemente arte, da mesma forma que o design gráfico é arte. Seja para pendurar na parede ou para vender cereal, você está contando uma história, e é isso que importa. Algumas histórias são mais eloqüentes e atraentes. Tudo é arte, mas algumas coisas se aproximam tanto do mundano que não percebemos.
Lugares abandonados se aproximam mais da arte do que outros tipos de documentários. Isso porque contam uma história com grafite e decadência. A arquitetura é a mais estática das artes. Você constrói algo e isso permanece por décadas ou séculos. No outro extremo está a música, a mais efêmera — a captura de um momento. A fotografia está entre os dois. Você captura um momento que, se não estiver em movimento, certamente está em transição. A arte está na transformação dos lugares, e os edifícios abandonados são especialmente propensos a se transformar.
Um ótimo exemplo foi uma usina que foi demolida, mas a turbina era grande demais para ser removida, então ainda está lá.
2021 (a usina ainda estava lá)
2022 (demolição em andamento)
2024 (sem usina, apenas a turbina)
Que conselho você daria ao seu eu mais jovem interessado em fotojornalismo urbex?
Não siga as tendências, como o que as pessoas estão fazendo no TikTok — subir em telhados e fazer escaladas perigosas. Jovens exploradores estão fazendo escaladas e acrobacias cada vez mais extremas porque acham que isso trará visualizações. Embora isso possa torná-los celebridades, também é mortal. Você pode se inspirar nessas pessoas se quiser; é impressionante, mas não é meu estilo ou estética. Meu conselho é: se você quer explorar, decida desde o início se está nisso pela arte, pelo esporte ou pela fama. Isso vai definir seus próximos passos.
Shiey é um ótimo exemplo. Ele faz os três, combinando beleza, aventura e decadência na Europa Oriental.
Outra coisa é que exploradores estão cada vez mais interessados em lugares com alta segurança. Isso nem sempre foi assim. Não era a principal motivação. Há uma linha tênue entre aqueles que tentam entrar em todos os lugares possíveis e aqueles que querem contar as histórias dos lugares que visitam. Eu certamente faço parte do último grupo e estou perfeitamente satisfeito em ir a um lugar aberto e contar sua história. O primeiro grupo acaba indo a lugares de alta segurança que parecem fotos de imóveis comerciais. Você pode encontrar isso no Zillow (risos). Isso faz parte da exploração, mas em certo ponto, fica "muito imobiliário".
O próximo passo são pessoas explorando antes que os lugares fechem. Elas tiram as fotos, o local fecha e, de repente, são as primeiras. Acredite ou não, isso acontece.
Mais uma razão para autenticidade.
Incrível, obrigado, Bill, pela entrevista.
Obrigado por me incluir nisso.
Este artigo é uma tradução feita por AI e revisada por Uai so serious?, embaixador core da Nodle. Confira o original aqui!
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